Les galaxies spirales:
Elle ont une structure avec un noyau centrale, un disque composés de bras et un halo galactique où se trouve habituellement les amas globulaire.
Le noyau ou le bulbe est principalement composés de vieilles étoiles de population II.
Ce sont généralement des étoiles rouges relativement pauvres en élément lourds car issues de la matière primitive, avant que l'hydrogène et l'helium aient pu se transformer en d'autres atomes.
Les gaz et les poussières se trouvent en quantités très limitées par rapport à d'autres régions galactiques.
Le disque est principalement composé d'étoiles jeune de population I.
Ces étoiles se trouvent surtout dans le plan galactique et les bras, et sont souvent très chaudes.
Elles se sont formées à partir d'élément lourds et, pour cette raison, sont suscetibles d'accueillir des systèmes planétaires.
Les étoiles d'âge compris entre 2 et 5 milliards d'années sont plus nombreuses prés du plan galactique.
Alors que les gaz et les poussières qui donnent naissance aux étoiles se trouvent surtout dans les régions plus externes et entre les bras.
Le Halo galactique est la région spherique entourant le disque galactique et dominée par l'influence gravitationnelle de la matière sombre galactique.
Le halo comporte deux partie:
- une région lumineuse ayant le même diamètre que le disque galactique, formée de gaz très chauds, d'étoiles vieilles de population II et d'étoiles issues d'amas globulaire.
- une partie obscure, beaucoup plus étendue, probablement riche en étoiles très pâle (naines brunes).
Selon des calculs dynamiques, la masse manquante, c'est à dire la matière sombre, devrait se trouver pour l'essentiel dans le halo galactique.
Soit 90% de la masse de la galaxie.